La disparition du lac Témpanos

Le lac Témpanos était un lac glaciaire chilien, d'une superficie de 101.200 mètres carrés et d'une profondeur de trente mètres. Il desservait notamment, une rivière de quarante mètres de largeur et de cinq miles de longueur. Il était situé dans la région de Magallanes, dans les Andes, à l'extrême-sud de Santiago. Une région de toundra, isolée et très peu habitée, qui, également, se trouve dans une zone géologique dynamique, puisqu'à la limite des plaques d'Amérique du Sud et de Nazca. C'est une contrée comprise dans le parc national de Bernardo O'Higgins, dont la faune et la flore sont observées et protégées. D'ailleurs, c'est en suivant un programme de protection du huemul, un cerf du sud des Andes, que les employés de la CONAF (corporaciòn nacional forestal) ont découvert le lac vidé de son eau.

Le lac Témpanos, avant

Il a fallu au maximum deux mois et demi pour que le lac se vide. En effet, en mars, les employés qui y étaient passés n'avaient rien remarqué d'anormal. Mais c'est fin mai que les gardes forestiers ont alerté les autorités. Aujourd'hui, seuls des blocs de glace gisent au fond du lac. L'eau liquide, elle, a complétement disparu. La large rivière qui dépendait du Témpanos n'est plus qu'un ruisseau. Très vite, les hypothèses affluent, et ont fini par retenir deux présumés coupables: le réchauffement climatique et les activités sismiques. Bien que l'enquête scientifique ne soit pas encore conclue, le scénario semble certain: la fonte des deux glaciers surplombant le lac aurait entraîné une forte augmentation du volume du plan d'eau. Or, le lac est contenu par une sorte de digue de glaces et de roches. Comme le précise le géologue chilien Carlos Palacios, "la pression des réserves d'eau sur le mur de retenue formé par la glace et les roches" l'a fait céder, et "a provoqué une forte crue puis un écoulement massif de l'eau". C'est le phénomène de débâcle glaciaire. Quant aux tremblements de terre, qui se sont multipliés ces dernières semaines, ils auraient fragilisé les glaces et la roche et, donc, auraient facilité ce phénomène de "vidange". Un autre scénario, moins plausible, tient pour seuls responsables les séismes: ceux-ci auraient créé une faille au fond du lac, qui aurait laisser s'échapper l'eau du lac Témpanos.

Cette eau, aujourd'hui, se retrouve certainement au large du Chili, dans le Pacifique. Bien que spectaculaire, les disparitions de lac de ce genre sont "assez fréquentes en Patagonie", comme le souligne Carlos Palacios. Comme quoi le réchauffement climatique peut avoir des effets insoupçonnés.

>Johan<

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